Одна большая мечта двух великих людей!

Кто придумал вертолёт?

   Изобретателей у вертолёта много. Идея вертикального взлёта посещала не одну гениальную голову. Начать стоит с Архимеда, который изобрёл свой легендарный  винт. В 1475 году великий гений Леонардо Да Винчи использовал винт Архимеда в чертежах своей летательной машины, похожей на вертолёт(см.рис1). Русское слово «вертолёт» образуется из двух слов: вертикально – лететь. Вертолёт называют ещё «геликоптером» Кстати. Слово «геликоптер» происходит от  греческих «хеликос» — винт  и «птерон» — крыло.

   Принцип вертикального полета с помощью пропеллера (равно как и архимедова винта) распространен в природе — вспомните строение семян к примеру клёна (рис2). Различные вертолётные конструкции или упоминание о них  встречаются начиная с давних времен почти у всех цивилизованных народов. Так  игрушечные самодельные  вертолетики  запускали еще в Средние века в Китае. В 1754 году Ломносов успешно испытывал маленькую модель с двухвинтовой (соосной) схемой и пружинным приводом (рис3). Более широкую известность получила вертолето-подобная  двухпропеллерная модель  Лонуа и Бьенвеню, созданная в  1784 году. Но всё же к практически пригодным для полётов аппаратам изобретатели приблизились значительно позднее. Вот тут и нужно вспомнить про киевлянина Игоря Ивановича Сикорского.

Когда И.И.Сикорскому было 11 лет, ему приснился удивительный сон, в своих воспоминаниях он писал: «Я увидел себя идущим по узкому коридору. Пол под ногами слегка вибрировал, и вибрация эта была похожа на качку парохода. Я был убеждён во сне, что нахожусь на борту огромного летающего корабля. Когда я проснулся, мне сказали, что человек ещё никогда не создавал удачного летающего аппарата, и вообще  это несбыточно». Этот сон Игорь Иванович пронёс в своём сердце, через всю жизнь. Тогда в детстве, Сикорский даже  не догадывался, что он воплотит в жизнь мечту великого Леонардо.

Сикорский закончил первую киевскую гимназию, затем  поступил в Морской кадетский корпус в Санкт-Петербурге.   Однако морские просторы не влекли юное сердце будущего конструктора. Газеты тех времён пестрели статьями об успешных полётах американцев братьев Райт. Эти публикации, навсегда помогли выбрать морскому кадету будущую профессию. Он решил строить аэропланы и летать на них. В России того времени не было учебных заведений где бы можно было этому обучаться . Благодаря поддержке своего отца (профессора, зав.кафедрой психиатрии Университета Св.Владимира) Сикорский приехал  в Париж, где устраивается в техническую школу Дювинье,  вскоре вернулся в Киев и поступил в Киевский Политехнический Институт (КПИ), где в 1905—1906 годах при механическом отделении  была организована Воздухоплавательная секция с отделами аэропланов, вертолетов, орнитоптеров и двигателей. Секция стала главным научно-исследовательским и конструкторским центром авиации в Российской империи. За период 1909—1912 годов киевские конструкторы-энтузиасты создали около 40 различных типов самолетов — больше, чем было создано где-либо в России. Активным участником вертолетного отдела стал Игорь Сикорский. Свой первый вертолёт – это чудо техники он создавал во дворе отцовской усадьбы, и в ангарах КПИ(рис 4-5). Одной из заслуг Игоря Ивановича является то, что он просчитал необходимость использовать хвостовой винт, сейчас этот винт  имеется почти во всех современных вертолётах. В 1909 году не без помощи отца Сикорский снова поехал в Париж, откуда привёз мощнейший по тем временам, двадцатипятисильный  двигатель для своего вертолёта. Однако, ни первый, ни второй вертолёт Сикорского не удалось поднять в воздух. Причина не в просчёте  Сикорского как инженера. Просто в то время ещё не существовало подходящего по весу, мощного двигателя. Разобравшись в причине, молодой конструктор переключился на строительство аэропланов(рис 6).

В ангарах КПИ и мастерских на Куренёвке в Киеве, Сикорский в месте со своим сокурсником Былинкиным, создал один за одним реально летающие аэропланы БиС 1 и Бис 2. Со временем мастерские перешли к Игорю Ивановичу в полное распоряжение, и на свет появились уверенно бороздящие небо самолёты С-3, С-4, С-5 и легендарный С-6, на котором Сикорский 29 декабря 1909 года побил мировой рекорд скорости - 111 км/час! Следует отметить, что все корабли испытывал и пилотировал сам конструктор.
  На выставке в Санкт Питербурге,  за самолёт С-6А, Сикорский получил большую золотую медаль, одну из самых главных наград за достижения в воздухоплавании. После этого события, на студента КПИ Игоря Сикорского обратил внимание Михаил Шидловский - председатель правления АО «Русско-Балтийский вагонный завод». На этом предприятии, Сикорский получил должность главного конструктора авиационного отделения завода. Начали сбываться детские мечты Игоря Ивановича. Именно Сикорский был первым,  кто сконструировал самолёт с несколькими моторами, для увеличения мощности и подъёмной силы. Были сконструированы многомоторные  самолёты: «Гранд» и «Русский витязь», ставшие предшественниками легендарного четырехмоторного «Ильи Муромца». Этот  самолёт  стал прототипом всех больших пассажирских самолётов.  На «Илье Муромце»  в июле 1914 года  конструктор совершил сверхдальний перелёт Петербург-Киев-Петербург (рис 7).
Стоит отметить один важный факт: в то время когда Сикорский экспериментировал с вертолётами, два российских ученых Юрьев и Сабин изобрели важный механизм - автомат перекоса, который и сейчас имеется во всех вертолётах  мира и благодаря которому вертолёт летит в нужном направлении. Этот исторический факт свидетельствует, что вертолёт, , не был изобретён в один момент  и одним человеком, а создавался поэтапно в различные промежутки истории, и каждый из великих гениев, кто мечтал о вертикальном взлёте, внёс свою частицу в создание  уникального летательного аппарата.

Эмиграция

Во время первой мировой войны, было налажено серийное производство самолёта «Илья Муромец» (точнее, его военной модификации) и было выпущено 85 таких машин. Помимо «Ильи…»,  в войне участвовали и другие машины Сикорского: легкие истребители, бомбардировщики, морские разведчики, штурмовики. Надвигался октябрьский переворот 1917 года, то смутное время, когда в России невозможно  было нормально  работать и что-либо создавать. Завод, которым руководил молодой конструктор, приостановил своё производство, в России начались репрессии. Происхождение Игоря Ивановича само собой предрекало его судьбу в большевицкой России, и в 1918 году он был вынужден эмигрировать во Францию, а спустя какое-то время -  в Соединённые Штаты (рис 8). На начальных этапах жизни в эмиграции молодому конструктору  пришлось поработать учителем математики в школе для детей эмигрантов. Он также читал лекции по воздухоплаванию на различных семинарах. Прошло совсем немного времени и Сикорский с группой энтузиастов решил построить пассажирско-грузовой самолёт. Была создана компания Sikorsky Aeroengineering Corporation. Располагалась  компания в помещениях птицефермы, а попросту в курятнике. Средств  катастрофически не хватало, а поэтому источником запчастей была автомобильная свалка, расположенная неподалёку. Важную роль в судьбе Сикорского и мировой авиации в целом, сыграл композитор Сергей Рахманинов, который приобрел большой пакет акции компании Сикорского и даже занял должность вице-президента.  Благодаря этому группе конструкторов удалось переехать в настоящий ангар, где закипела работа.  В апреле 1924 года  первый американский самолёт S-29A с уникальными на то время техническими характеристиками (рис 9). После продажи самолёта дела фирмы быстро пошли в гору. На протяжении трёх лет, было спроектировано и создано ещё несколько самолётов, а пассажирская модель S-38 настолько успешно продавалась,  что заполнила собой всю авиатранспортную сеть американского континента. Компания Сикорского перебралась в штат Коннектикут, где за короткие сроки вырос современный авиастроительный завод.

   Спустя  30 лет, после неудачных экспериментов, Сикорский  снова  вернулся к идее сконструировать  вертолёт. Он понимал, что поперченная двухвинтовая схема вертолётов, которая использовалась в то время конструкторами во многих странах мира, не имеет будущего и вернулся к своим студенческим разработкам, к одновинтовой схеме с хвостовым винтом. Так был создан первый экспериментальный вертолёт VS-300 (S-46). Его схема спроектирована так, чтобы в ходе испытаний всегда можно было вносить конструктивные изменения (рис 10-11). Аппарат имел основной  и хвостовой винты, автомат перекоса, а в более поздней модификации рулевые винты. На протяжении двух лет испытаний вертолёт претерпел огромное количество модификаций. Сикорский перепробовал на нём различные системы управления, была значительно доработана сама схема вертолёта.  Таким образом, на свет появилась доработанная модель VS-316 (XR-46),  которая имела одновинтовую схему, автомат перекоса и хвостовой винт. По такой схеме построены более 95% моделей вертолётов во всём мире. На вертолёте VS-316 были  продемонстрированы чудеса пилотирования, доселе не виданный  вертикальный взлёт и посадка, а также поднятие человека на верёвочной лестнице, зависание над толпой зрителей, что в те временна  казалось просто фантастикой. Испытывавший вертолёт лётчик-испытатель Чарльз Морис продемонстрировал рекордную на то время крейсерскую скорость 130 км/час. Он поднялся на высоту 1500 метров, а затем  посадил вертолёт с отключенным двигателем на авторотации. Модель VS-316 (XR-46)  в 1942 году была взята на вооружение ВВС США (рис 12). Затем появились ещё более усовершенствованные модификации  YR-4A и YR-4B, которые использовались армиями США и Великобритании до самого конца войны. В 1944 году вертолёт Сикорского впервые в истории участвовал в спасательной операции - спасал моряков с подбитого эсминца «Тернер», а  в ноябре 1945-го новый вертолёт S-51 пришел на помощь коннектикутским морякам с терпящей бедствие баржи (рис 13). Было выпущено 554 вертолётов S-51, которые  широко использовали как в военной, так и в хозяйственной сферах. Этот вертолет был впервые оснащен автопилотом, что значительно облегчило управление. Во время войны в Корее санитарно-спасательными вертолётами Сикорского было спасено более 10 тыс. человек.

 За годы войны производство вертолётов возросло во всем мире, но фирма Сикорского далеко опередила своих конкурентов и стала мировым лидером.  С покупки лицензии на S-51 началось развитие вертолетостроения в Великобритании, а с покупки лицензии на S-56 - и во Франции. За годы войны в Корее санитарно-спасательными вертолетами Сикорского было спасено более 10 тыс. человек. . Однако самый большой успех имели вертолеты S-55 «Чикасо» (1949) и S-58 «Сибэт» (1954). На заводе Сикорского было собрано 1828 штук вертолетов первой модели и 2261 - второй. Кроме того, множество фирм в разных странах приобрело лицензию на их производство. В 1952 году два вертолёта S-55 впервые совершили перелет через Атлантический океан (с одной дозаправкой на палубе авианосца) из Америки в Европу. Вертолёт S-58 был признан лучшим вертолетом первого поколения. Он стал, к сожалению, «лебединой песней» самого Сикорского. В 1957 году 68-летний конструктор отошел от руководства компанией.

  Сикорский смог воплотить в жизнь мечту великого Леонардо да Винчи о винтокрылой машине. Вертолёты Сикорского  применяются не только в армии, но и в гражданской авиации. Они себя  особо хорошо зарекомендовали в поисково-спасательной сфере.  Именно спасение людей, как считал сам Сикорский, было основной функцией вертолёта. По словам  его сына - Сергея Сикорского, вертолеты отца спасли свыше полутора миллиона человеческих жизней. Самого  конструктора в США  шутя называли “мистер Helicopter”.

Мало кто знает, что Игорь Иванович был не только гениальным конструктором, но глубоко верующим христианином. Создатель крылатых машин много размышлял над Евангелием и даже написал книгу о молитве Господней.  Другие его богословские работы «Невидимая встреча» и «В поисках Высших Реальностей» неоднократно издавались и получили широкую известность.  Сикорский также  был главой Толстовского фонда, Общества русской культуры и т.п. Он оказывал моральную и финансовую поддержку выходцам из России, различным общественным и политическим эмигрантским организациям. Будучи глубоко религиозным человеком, Сикорский активно способствовал развитию Русской Православной церкви в США.

  Игорь Иванович  умер 26 октября 1972 года. Спокойно заснул и не проснулся. При жизни он был удостоен множества почетных званий и наград, его имя  включено  в  Национальный зал славы США наряду с Эдисоном, Ферми и Пастером. А почётная медаль Джона Фрица "За научно-технические достижения в области фундаментальных наук" в области авиации была присуждена только двум инженерам - Орвиллу Райту, который совершил первый полёт на летательном аппарате тяжелее воздуха, и Игорю Сикорскому. Компания Sikorsky Aircraft Corporation успешно существует и по сей день, руководит компанией старший сын Игоря Ивановича – Сергей Сикорский.

Фрэнк Робинсон

Фрэнк Робинсон – ещё одно важное имя в мировом вертолётостроении. Человек поистине эпохальный.  Он как и его великий предшественник всю жизнь шел к реализации своей юношеской  мечты. Ещё со школьных лет Фрэнк хотел создать доступный небольшой вертолёт для частного пользования и стоимостью не дороже автомобиля. Вертолёт для всей семьи, для бизнеса, путешествий и охоты - в 50-е годы это была поистине фантастика! Окончив колледж  в 1957 году, Робинсон устроился на работу в компанию Cessna Aircraft. Которая в то время занималась созданием небольших гражданских вертолётов. Но судьба приготовила для будущего лидера вертолётостроения более тернистый путь. Со временем покинув компанию Cessna, молодой инженер на протяжении 16 лет проработал более чем в 6 различных компаниях. Где бы не трудился Робинсон, он везде пытался убедить руководство в необходимости создания небольшого гражданского вертолёта для частного пользования  и,  как это часто бывает, натыкался на какие-то препятствия. Фрэнк написал множество бизнес-планов для постоянных инвесторов, но всё было безрезультатно.  В 1973 году Фрэнку Робинсону исполнилось 43, он не женат и один воспитывал троих детей. Он где-то вычитал, что, если человек не добился чего-нибудь стоящего к 40 годам, его дальнейшие шансы стремительно падают. Ждать поддержки, не было больше сил и времени. Работая, в Hughes Helicopter Company, Фрэнк Робинсон в последний раз изложил руководству свой проект маленького дешевого вертолета. Получив отказ аргументируемый тем, что вертолёт такого класса будет ненадёжен и поэтому будет плохо продаваться,  Фрэнк уволился из этой компании. Следующий его шаг был довольно-таки рискованный: он заложил свой дом и зарегистрировал собственную  компанию Robinson Helicopter. Наверное, это стало уже хорошей традицией в США, создавать что-то великое в собственном гараже. Первый компьютер, первый мультик Волта Диснея, даже первый офис компании Google всё это когда-то создавалось  в гараже. Фрэнк не нарушил эту традицию, так как другого помещения у него просто не было. К работе Робинсона присоединился его хороший приятель,  который тоже увлекался вертолётами. В результате их совместной усердной деятельности была создана экспериментальная модель R22. Когда говорят, что романтики и энтузиасты движут техническим прогрессом -  это чистая правда!  В 1975 году, спустя два года после создания компании, вертолёт Robinson поднялся в воздух (рис 15). Он был создан благодаря мечте и усердию одного человека, который шел к этому всю жизнь. Много ещё было преград у Фрэнка на пути к серийному производству этой модели. Четыре года проверок на пути к сертификации, два раза компания была на грани банкротства. Говорят: «Дорогу осилит идущий».  Фрэнк Робинсон  - человек настойчиво идущий к своей цели - добился своего, и уже в 1979 году вертолёт Robinson R22 был поставлен на серийное производство. Он поступил в продажу по базовой цене всего $40 тысяч!  R22 быстро завоевал сердца всех американцев,  его задействовали для обучения пилотов, для патрулирования газопроводов,  в спасательных службах. В Австралии его используют пастухи  для наблюдения за движением стада. О многом говорит тот факт, что эта модель производиться  и по сей день, перетерпев только незначительные доработки. Компания Robinson Helicopter не стала останавливаться на достигнутом, и в 1990 году была создана новая модель R44. Это 4-х местный вертолёт с бензиновым поршневым двигателем (рис 16). Вертолетное сообщество встретило новую машину с азартом, поскольку ничего подобного ранее не было. Вскоре R44 по уровню продаж превзошел своего старшего собрата. И в течение многих лет две замечательные машины R22 и R44 удерживают верхнюю строчку в мировых рейтингах продаж. В 1994 году Robinson Helicopter Company переехала на новое место площадью почти 80 тысяч кв. метров недалеко от аэропорта «Торранс» (Torrance) в Южной Калифорнии. На сегодняшний день в штате компании около 1200 человек персонала. Robinson Helicopter Company - собирает в среднем более трех вертолетов в день. Она имеет глобальную сеть: более чем 110 официальных дилеров и 290 сервис-центров,  включая Китай и Россию. 

Теперь Робинсон пришел и в Украину! Отныне каждый желающий сможет прикоснуться к одной большой мечте двух великих людей!

                                                                                                             С.Г.Северин